2023年8月のハノイin ホーチミンoutの一人旅です。
全行程３日目です。シンツーリストのバスツアーでハノイからハロン湾へ向かいます。旅行者によってはハロン湾は汚くてがっかりしたということが書いてあったりしますが、私にとっては控えめに言っても最高の場所でした。
- １日目：旅の出発地ハノイに到着
- ２日目：ハノイ市街を散策-初の食事はヒマワリの種
- ３日目：ハロン湾は控えめに言って最高だった その１
- 〃 ：ハロン湾は控えめに言って最高だった その２
- 〃 ：ハロン湾は控えめに言って最高だった その３
- ４日目：ハノイから南下してニンビンはチャンアンへ
- ５日目：日中ニンビン観光→夜行列車でフエ移動
- ６日目：フエ暑すぎてフエ――ン
- ７日目：フエ→ダナンの列車は絶景が楽しめる
- ８日目：日帰りホイアン その１
- 〃 ：夕暮れホイアンの魅力 その２
- ９－１１日目：ホーチミンはあまり観光場所なく帰国
バスツアーでハロン湾へ出発
昨日、オールドクオーターにあるシンツーリストでハロン湾への１Dayバスツアーを予約した。ハロン湾はベトナム旅行で行きたかった場所なので朝からワクワクです。シンツーリストで受付をしてくれた男性によると、朝８時にお前が宿泊しているゲストハウスに迎えに来るからということで、７時５０分くらいからロビーで待機していた。
どうせ海外では遅刻がデフォでしょと思い、ゆっくりと読書でもして待っていようかとKindleを手にすると、なんと８時ジャストにガイドがホテルへ入ってきたではないか。たったこれだけの出来事だけれど、ベトナム人って意外と時間にきっちりしていて好感が持てるなと思ってしまった。
ゲストハウスの前の道路は狭いため、ガイドに連れられて大通りに停車しているバスまで少し歩いた。バスに乗り込むと乗客は誰もおらず、私は最初の一人だったようだ。それからバスはオールドクオーター内をぐるぐると周り、通りにバスを停車させ、ガイドが乗客を引き連れてくる。同じことを何回も繰り返すとバスの座席はほぼ全部埋まった。乗客全員を拾ってオールドクオーター出発が9時過ぎ。バスの中で１時間待たされた身としては、いっそ集合場所を決めたらどうか？ とシンツーリストに提案したくなった。
車内ではガイドの男性が英語で今日のスケジュールを説明してくれる。ここからハロン湾までは約３時間かかるということだ。説明が一通り終えると、ガイドさんが全員にペットボトルの水を配布してくれた。
昨日は歩いてオールドクオーターを散策したけれど、バスの中から街並みを見るのもおもしろい。ハノイはこれまで訪れたことなる東南アジアの国々の中でも群を抜いてオートバイの数が多い気がする。窓の外を見ると、道路の両脇にはこれでもかというくらい所狭しにバイクが停車している。真ん中あたりにあるバイクを出そうと思ったら大変だよな、なんて思ったりする。そうこうしているうちにバスは市街地を抜け、ハイウェイに入ったようだ。
ほぼ満席のバスの中では、隣の席に座った5歳のクァン君と仲良くなった。あとからクァン君の母親と話して分かったのだが、クァン君はベトナム国籍だけど中国人とのこと。その母親はハノイで日系企業で務めているということで、ちょっとだけ日本語も喋れた。勤め先の日系企業の駐在員も、お盆休みということで日本に帰国しているということで、会社も休みなのだという。
ハイウェイに入ってから30分ほどして、トイレ休憩のためにパーキングエリアに立ち寄った。ガイドが10分休憩だからちゃんと戻ってきてねと言っていた割に、結局20分ぐらい休憩だった気がする。肝心のドライバーが戻ってこずwww
パーキングエリアを出て再びハイウェイに戻ると、このあたりから雨が強くなり、やがて信じられないくらいの土砂降りになった。あまりにも雨が強く、窓の外はほとんど何も見えない。ハイウェイにも関わらず、身の危険を感じた常用車はハザードたいて路肩に停めるぐらいだ。でも、我がシンツーリストのバスはその中もスピードを緩めることなくひたすらハイウェイを進む。外を見ると窓の高さまで水しぶきがあがっていた。車内を見回すと乗客全員が不安そうな顔をしている。
こんな土砂降りの雨ではハロン湾に着いたところで観光は無理だなと思いながらバスに乗っていると、幸いにも徐々に雨が弱まってきた。ほどなくしてバスもサービスエリアのような場所に停車して長めの休憩を取ることになった。バスガイドによればハロン湾はあと３０分ほどで到着するようだ。
サービスエリアにはトイレ、お土産売り場、軽食を販売している出店などがあった。さらに建物の中に入ればハロン湾について紹介をしている展示コーナーなどもあり、まもなくハロン湾なんだという気持ちを盛り上げてくれる。ハロン湾の展示の反対側には、湾内で取れたのだろうか、大きな貝殻なんかも展示されている。この建物の奥に入っていくと、お土産コーナーならぬ、真珠売場コーナーがあった。真珠売り場にはベテランの売り子のおばちゃんがいて、観光客が入口に来ると待ってましたと言わんばかりに声をかけて真珠を売ろうとしてくる。観光地によくあるセットのコースだなとw
サービスエリアの外へ出ると、遠くにハロン湾のようなものがわずかしながらも見える。曇りがなのがかえって幻想的にすら感じられた。
サービスエリアで暇そうにしていたガイドさんに話しかけると、ハロン湾クルーズは午前の部と午後の部で時間が決まっていて、午後の部は12時半から開始のようだ。それより早く到着しても待つだけだから、だから時間調整を兼ねてこのサービスエリアで休憩することにしていんだと言ってた。
次は、ハロン湾に到着してからです。